栃木・日光の「龍頭の滝」——なぜあの地形が龍頭なのか本気で考えた

日光の龍頭の滝って観光スポットで終わらせるのもったいない話がある。江戸期の記録に、滝壺の周辺で「蛟（みずち）」を見たという記述があって、これが単なる神話的表現なのか実際の目撃なのかが曖昧。蛟は水辺に棲む龍の一種で、角がない若い龍とも言われてる。日光東照宮の眠り猫と並んで、龍をモチーフにした装飾が異様に多いことは有名だけど、なんで日光はそこまで龍にこだわるのか、地元の伝承と切り離せない気がする。いろは坂を登った先の中禅寺湖にも湖底の主伝説があって、日光エリア全体が「水の龍の聖域」として設計されてたんじゃないかという説を個人的に持ってる。証拠はないけど、地形を見てるとそう感じる。