遠野の河童、町おこしの裏にある話が結構しんどい

遠野のカッパ淵な。常堅寺の裏手の小川で、柳田國男の『遠野物語』(1910)に出てくる河童伝承の本場。今はキュウリ餌に「河童釣り」できる観光地になってる。淵が10ヶ所くらいあって「太郎淵」「姥子淵」とか名前付いてる。 で、観光のノリで行くと地元の人にやんわり訂正されるんだけど、遠野の人は河童を単なる妖怪とは思ってない。遠野は昔から飢饉が酷くて、一番ひどい時は人口の6分の1が死んだ土地。口減らしで、弱った赤ん坊を川に流して「河童の神様のもとへ返す」風習があった、と。河童伝説ってその供養の側面が大きいんよ。 柳田が『遠野物語』で河童や座敷童子を妖怪のカテゴリに入れたことで「妖怪になった」って地元……