역병 귀신 쫓는 처용 얼굴 - 신라 사람들의 부적

울산 바닷가에 처용암이라고 바위가 있다. 삼국유사에 나오는 처용 설화 무대. 신라 헌강왕 때 개운포에 용왕 아들 처용이 나타나 왕 따라 서라벌 와서 미녀랑 결혼했는데, 어느 밤 집에 오니 아내가 웬 낯선 남자랑 누워 있더라. 보통 사람 같으면 칼부터 뽑았을 텐데 처용은 노래 부르고 춤추면서 그냥 물러났다. 그러자 그 남자가 본모습을 드러냈는데 그게 역신, 즉 천연두(두창) 옮기는 전염병 귀신이었음. 역신이 감복해서 '앞으로 처용 얼굴 그려 붙인 문엔 절대 안 들어가겠다'고 약속함. 그래서 신라 사람들이 처용 얼굴을 문에 붙여 마마 ……