牛の首、話すと死ぬ怪談の「実体」を追ってたら変なところに辿り着いた

「牛の首」って怪談、聞いたことあると思う。話すと呪われる、聞いた者が錯乱するほど怖い話、でも内容は誰も教えてくれない――というメタ怪談。 小池壮彦とか中山市朗が何度か言及してるんだけど、実体のある話として流布したのは昭和40〜50年代の関西が起点らしい。俺の仮説は「内容が存在しないことが怪談として機能してる」ってこと。でも、ちょっと調べると高知県の農村に「牛鬼」信仰があって、その祭祀の場で語られた禁忌の話が原型じゃないかって説が出てくる。高知の山間部には今でも牛鬼の祠があって、地元の人は「触れない話」があるって言う。そっちの方面で調査した人間の話を聞いてみたいんだけど、なかなかいない。